C'est l'un des emblèmes du Pays Basque et, en cuisine, il est une épice piquante et parfumée qui donne sa flamboyance à de nombreux plats. Dès la mi-août, de sa belle couleur rouge, il tapisse les façades des maisons d’Espelette sous forme de cordes de piment pour un séchage au soleil. Originaire d'Amérique du Sud, il semblerait que le piment fut importé en 1650 par un navigateur basque qui accompagnait Christophe Colomb. Aujourd’hui, le piment d'Espelette est cultivé uniquement sur 10 communes (Aïnhoa, Cambo-les-Bains, Espelette, Halsou, Jatxou, Itxassou, Larressore, Saint-Pée-sur-Nivelle, Souraïde et Ustaritz) et, depuis le 1er juin 2000, il bénéficie d’une AOC, renforcée en 2002 par l'obtention de l'AOP (européen). Cette fête, qui a lieu chaque année le dernier week-end d'octobre, célèbre la fin des récoltes du piment. Durant ces deux jours : vente de piments et de produits régionaux, Tanborada (défilé de tambours) dans les rues, concert avec Michel Etcheverry à la salle Ezpeletarra, "apéritif dîner concert" au marché couvert, concert avec un chœur basque à l’église d’Espelette, bénédiction des piments et cérémonie d'intronisation (derrière le château des barons d’Ezpeleta), remise du "Prix Piment 2009", festival de bandas, concert avec le groupe Santa Maria, partie de pelote à mains nues, etc.

Photo © Syndicat des producteurs de piment
pimentdespelette.com
Rens. : Office de Tourisme 05 59 93 95 02.

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