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Entre jardin et océan… les QuintasL’une des particularités de l’île de Madère est son cadre de vie. Avec, notamment, l’exubérance tropicale de ses nombreux et luxuriants jardins et la qualité de son équipement hôtelier que l’on apprécie grâce aux magnifiques Quintas, de magnifiques demeures transformées en hôtel de charme.
© Quinta do Monte
Pour vous, nous en avons "essayé" quelques-unes, parmi les plus remarquables car souvent très bien équipées (piscine, golf, passé historique, cave viticole, gastronomie, etc.) et entourées de parc où la nature a gardé ses droits. Ici, l’écologie et l’environnement restent une priorité et l’île semble vouloir aujourd’hui gérer son tourisme de manière "durable".
Nichée au cœur d'un jardin luxuriant... la Quinta do Monte
© Quinta do Monte
La Quinta do Monte est aussi connue sous le nom de Quinta Cossart, du nom de l'anglais qui y a longtemps vécu. Elle a aussi accueilli l'empereur Charles d'Autriche, lors de son exil. Entouré de grands jardins (17 000 m2) composés de nombreux arbres centenaires et d’une végétation subtropicale luxuriante, où se niche une chapelle (d'origine et admirablement restaurée), l'hôtel à la belle façade ocre abrite un restaurant, une piscine et des chambres de très grand confort.
Située dans le village historique de Monte, perchée sur les collines de Funchal, la Quinta voisine avec l'arrivée du téléphérique en provenance de la capitale. Pour les plus audacieux, la descente peut se faire à bord des Carreiros, sorte de traîneau en osier à deux places qui glisse dans les ruelles sous la maîtrise de deux hommes dont les seuls freins sont les semelles des chaussures. Sensation garantie ! Pour compléter votre séjour, une visite du Jardin tropical Monte Palace s'impose. Avec le jardin tropical Monte Palace comme voisin !
© Dominique Debeauvais
Propriété de la Fondation Berardo depuis 1987, cette ancienne propriété du consul anglais Charles Murray (au XVIIIe siècle) fut tour à tour résidence privée puis hôtel palace. Le parc de sept hectares héberge de nombreuses espèces tropicales. Il abrite l’une des plus grandes collections de cycas au monde, véritables fossiles vivants qui sont tels qu'ils étaient il y a deux cents millions d'années lorsqu'ils cohabitaient avec les dinosaures. On peut y admirer des fougères arborescentes, des camélias, des orchidées ainsi que toutes plantes endémiques de l'ile comme les lauriers, dragonniers et orchidées car la fondation a aussi vocation d'être un conservatoire des variétés en voie de disparition.
Plus qu'un jardin, c'est aussi un musée. Au fil des allées, on découvre des statues et bas-reliefs de différentes époques et régions du monde. Une partie du parc est convertie en jardins orientaux. La très célèbre collection d'azulejos rythme le parcours de ses 40 panneaux relatant l'histoire du Portugal. Composée d'un ensemble de 166 carreaux, celle-ci illustre l'aventure des Portugais au Japon et de nombreux évènements du XVe au XXe. L'apothéose de la visite est l'arrivée au lac : une soudaine luminosité inonde cascades, fontaines et statues dans une luxuriance baroque. Greens, gardens... So british ! Quinta Casa Velha do Palheiro
© Quinta Casa Velha do Palheiro
Demeure datant du début du XIXe siècle, la Quinta Casa Velha do Palheiro a, elle, tout pour séduire les amoureux de botanique puisqu'elle se situe au milieu des fameux jardins du Palheiro, véritable parc à l'anglaise. On y trouve des essences rares venant du monde entier, importées par son premier propriétaire (et bâtisseur), le sulfureux premier Comte de Carvalhal João Esmeraldo, ou offertes par le roi Dom João VI. Depuis 1885, le domaine est la propriété de la célèbre famille Blandy (1er exportateur de vin de Madère). Ici tout est imprégné de l'ambiance british et de l'histoire de l'île. Meubles d'époque, chaise et hamac à porteur, gravures et photos anciennes, autant d'illustrations d'une époque disparue.
Considérée comme l'une des plus somptueuses quintas de Madère, sa restauration a débuté en 1995 et son inauguration, en tant qu'auberge, a eu lieu en 1997. Unique Relais et Châteaux de Madère, les chambres et suites offrent un confort haut de gamme. Le bateau de l'hôtel, le Balancal, donner la possibilité d'effectuer des excursions en mer ou de pratiquer la pêche sportive. Les amateurs de golf apprécieront la proximité des greens du Palheiro golf (18 trous), en plein cœur d'un jardin botanique, dominant Funchal (à 7 km) et la mer. La Casa Velha dispose également d'un restaurant de luxe et d'une "Maison du Thé", située entre les célèbres Jardins do Palheiro et le Palheiro Golf. Le charme discret de la Quinta do Furaô
Nichée au milieu des vignes, au nord-est de l'île près de Santana, la Quinta do Furaô bénéficie d'une situation privilégiée et la vue panoramique depuis celle-ci sur les falaises qui plongent dans l'océan est époustouflante. D'une manière générale, l'environnement est ici remarquable avec notamment la proximité de la forêt Laurissilva, riche de variétés d'oiseaux endémiques et indigènes de Madère (classé comme Héritage Naturel Mondial par l'Unesco), et des deux deux pics les plus hauts de l'île, Pico Ruivo (1 862 m) et d'Areeiro.
Avec le pressoir traditionnel et les caves, l'attrait principal est l'activité vinicole. Les subtilités entre Malvasia, Sercial, Boal et Verdelho vous y sont dévoilées au cours d’une dégustation. Il est à signaler qu'une grande partie des 5 ha de vignobles est en culture bio. Le moment des vendanges, toujours faites à l'ancienne, donne lieu à des festivités. En septembre, chacun peut participer à la cueillette et fouler le raisin à pieds nus. L'accent est mis sur la conservation du patrimoine rural. Une petite maison traditionnelle à toit de chaume est sauvegardée sur le domaine, le restaurant (ouvert en 1993) est installé dans une ancienne grange, les 43 chambres (dont 4 suites) sont meublées de façon sobre et rustique mais néanmoins très confortable... Et une très belle bibliothèque ainsi qu'un pub contribue à l'ambiance cosy et feutré de l'ensemble. Mercredi 19 Mai 2010
Mardi 27 Juillet 2010
Dominique Debeauvais et Gil Chauveau
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