Balade gourmande dans le Finistère… Sur un air de Celtika !

Tout commence, comme souvent, par une promesse et une passion. Celles de deux amis d’enfance qui, après s’être promis à l’issue d’une soirée d’étudiants un peu arrosée d’ouvrir ensemble un jour une brasserie, se retrouve quelques années plus tard à déguster quelques Britt dans le célèbre Café de la Cale de Sainte-Marine. Ils ont un coup de cœur pour cette bière et décident de racheter l’entreprise la produisant.

Nous sommes en 2000 et la Brasserie de Bretagne (créée en 1998), bien qu’ayant eu quelques succès, connaît alors de nombreuses difficultés (financières, techniques, commerciales). De leurs côtés, Jean-François Istin et Hervé Corbel, les deux amis en question, ne connaissent pas grand-chose au monde de la bière et à sa distribution. Mais c’est là que la passion intervient. Faisant de leur handicap un atout, ils se lancent à corps perdu dans les animations afin de promouvoir leurs produits. Jean-François s’occupera des grandes surfaces et Hervé, des bistrots. S’ajoute à cela une présence sur les fest-noz pour asseoir la notoriété de la marque. De la première unité de production à Trégunc (Britt, leur achat initial), ils en font leur fer de lance avec un taux de croissance de 100 % les premières années, ce qui leur permet très vite, en 2002, de reprendre la brasserie Dremmwel de Tréguier, en Côtes d’Armor.

Aujourd’hui, la flotte de nos deux entrepreneurs passionnés comprend trois centres de production (Britt à Trégunc, Dremmwel à Tréguier et Celtika à Pontivy) et une douzaine de bières artisanales. Avec plus de 27 salariés et une production annuelle de 2,5 millions de litres (2009), la Brasserie de Bretagne est devenu le 7e brasseur français, sans pour cela oublier leurs engagements de qualité et la volonté de continuer à élaborer des bières artisanales non pasteurisées.

La gamme actuelle est complète (nous avons pu en goûter certaines lors de notre reportage en août 2009), tant en basse fermentation qu’en haute. Dans les blondes, la Britt (type Pils) est la plus gouleyante, suivi par la Sant Erwann aux 7 céréales et titrant 7° (type Abbaye). Viennent ensuite la Dremmwel, la Britt Melen (au sarrasin), la Dremmwel Doré (7°) et la Sant Gwenole (aux algues). Une blanche est présente avec la Britt Blanche (écorce d’orange et coriandre).

Les ambrées et les rousses sont représentées par la Britt fumée, la Dremmwel Rousse (au malt Caramala, méthode anglaise), la Gwiniz Du (pur blé noir) et la Sant Patern (à la badiane). Une Dremmwel Stout s’ajoute à cette gamme, jouant sur les terres des Guinness et autres Beamisch. La petite dernière, la Celtika, est une blonde triple fermentation titrant 8,8°. Son acte de naissance indique mars 2009 et son élaboration a été l'objet d'une véritable réalisation collective de l'entreprise (plus d'un an de gestation). La Celtika s'est vue pour l'occasion accompagnée d'un verre en forme de corne, soufflé bouche (une première mondiale !), et elle s'est vue dotée d'une légende écrite et chantée… en sept langues celtiques.

L’un des paris réussis de nos deux compères est d’avoir fait immédiatement confiance à de jeunes brasseurs élaborateurs au sein de leur équipe. Cela a permis d’élaborer des produits "modernes" sur des bases artisanales et sur un vrai contrôle des matières premières. Au fil des années, la qualité des bières est reconnue, sanctionnée par de nombreuses médailles. Dès 2003, lors de la première session de la section bière du Concours Général Agricole, la Britt Blanche obtient la Médaille d'Or (suivi d’une Médaille d'Argent en 2005) et la Gwiniz Du, la Médaille d'Argent. Cette dernière aura la Médaille d'Or en 2006. Les bières de la Brasserie de Bretagne se font aussi remarquées à la World Beer Cup qui se déroule à San Diego, en Californie, avec notamment la Médaille de Bronze en 2004 pour la Sant Erwann.

Mais nos deux entrepreneurs bretons ne s’arrêtent pas là. Cette année encore, l’innovation est au menu. Lors de notre rencontre (en 2009), Jean-François Istin nous avait présenté un nouveau type de fût "écologique" nommé KeyKeg (inventé par un consortium d’entreprises européennes). Entièrement recyclable, structure en carton et poche en PET (Polyéthylène Terephthalate, plastique régénérable), ce fût est allégé de 10 kg par rapport aux fûts "métal" classiques et ne nécessite plus de CO2 pour "pousser" la bière, celle-ci étant compressée par de l’air. De plus, le système de consigne disparaît, le fût étant jetable mais 100 % recyclable.

Mais le système promu en France par la petite PME de Trégunc a fait l’objet en juin dernier d’une bataille parlementaire virulente, certains grands brasseurs, inquiets de son potentiel de développement et de la mini-révolution engendrée dans le milieu des CHR (café hôtel restaurant), ont tenté de faire introduire un amendement (dans le cadre du Grenelle II) visant à l’interdire. Une forte mobilisation des décideurs politiques locaux et la démonstration concrète en terme de "bilan carbone" de l’intérêt économique (ouverture à l’export facilité grâce à la diminution de poids et de non-consignation), social et écologique du KeyKeg ont permis de supprimer l’amendement.

C’est ainsi que lors du Festival Interceltique de Lorient 2010, notamment dans le cadre de la journée "Diaspora Bretonne", la Celtika a pu être proposée à la pression à l’aide d’un groupe froid muni d’un simple compresseur d’air. Aujourd’hui, la bière bretonne, dont la consommation était jusqu’ici cantonnée à la région Bretagne, va pouvoir partir à la conquête de la France entière et à l’export.
L’aventure des deux amis d’enfance se poursuit et l’on peut partager leur passion sur leur nouveau site à Trégunc où des visites sont organisées et où se trouve la "boutique bar".

Reportage réalisé grâce à l'aide d'Olivier Jouanno.

● La brasserie Britt de Trégunc est visitable hors saison, en groupe d’un maximum de 50 personnes (sur réservation).
En juillet et août, elle se visite du lundi au samedi à 11h, 14h et 16h avec un guide.
Entre le 15/07 et le 15/08, les visites sont possibles le dimanche.

● Les visites de la brasserie Dremmwel de Tréguier se font sur rendez-vous, en groupe d’un maximum de 20 personnes.

Contact pour les deux sites : 02 98 50 25 97.

● Le magasin d'usine est ouvert : du lundi au samedi de 10 h 30 à 12 h 30 et de 14 h à 17 h (hors saison). L’été, le magasin ferme à 19 heures et est ouvert également le dimanche du 15/07 au 15/08.

● Site de la Brasserie de Bretagne

● Site de la Celtika

● Véronique Istin, la compagne de Jean-François, a inventé les moules culinaires à formes régionales et identitaires MOLDéO (après avoir lancé les bières Ar-Men). Avec ceux-ci vous pourrez cuisiner sucré, salé et glacé : les recettes sont téléchargeables sur le site internet de MOLDéO